Flaptekst

Arthur Rimhaud (1854-1891) werd geboren in Charleville, in de Ardennen. Hij begon op vijftienjarige leeftijd te schrijven en ontmoette Paul Verlaine in 1871 na hem eerst een bewonderende brief te hebben geschreven. Samen reisden ze door Europa en schreven ze gedichten. Hun relatie eindigde nadat Verlaine twee revolverschoten op Rimbaud had afgevuurd. Rimbaud wordt alom gezien als de grootste vernieuwer van de Westeuropese poëzie.
Obscene gedichten bevat nooit eerder uitgegeven poëzie van Rimbaud en Verlaine in een tweetalige editie die speciaal ter gelegenheid van de honderdste sterfdag van Rimbaud is samengesteld. Rimbaud en Verlaine schreven deze gedichten onder meer voor een groep dichters die zichzelf 'zutisten' noemden, naar de Franse uitroep 'zut!', dat 'verhip!' of 'stik!' betekent. Een aantal van de Obscene gedichten verscheen in 1904 in de door Verlaine samengestelde bundel Hombres, die later door de surrealisten Andrê Breton en Louis Aragon in 1923 opnieuw werd uitgegeven.
Obscene gedichten is een keuze uit Hombres en Album Zutique, en geeft eens te meer aan dat de gedichten van Rimbaud en Verlaine een hoogtepunt vormen in de Westeuropese poëzie.

NB De anthologie De moderne Franse Poëzie (Veen 2001, isbn 90-204-5759-4) bevat zeven gedichten van Rimbaud:

• De slaper in het dal (Le Dormeur du val), Paul Claes 54
• De Groene Herberg, vijf uur's middags (Au Cabaret-Vert, cinq heures du soir)
  Paul Claes 55
• Bedrogen hart (Le Coeur vole), Paul Claes 56
• Vocalen (Voyelles), Paul Claes 57
• De dronken boot (Le Bateau ivre),J.P. Guépin 58
• Feesten van de honger (Fêtes de la faim), Paul Claes 62
• Alchimie van het woord (Alchimie du verbe), Paul Claes 63